Corea del Norte lanzó sin éxito un misil balístico intercontinental durante una salva de ensayos realizada este jueves, dijo el ejército de Corea del Sur, mientras que Estados Unidos llamó a la aplicación de las sanciones contra Pyongyang.
En respuesta a los lanzamientos, Corea del Sur y Estados Unidos anunciaron que van a extender las maniobras aéreas conjuntas que hacen cada semana, las mayores realizadas jamás por ambos países.
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Por su parte, Pyongyang calificó los ejercicios conjuntos como "un error terrible e irrevocable".
Los residentes en una isla surcoreana y en partes del norte de Japón recibieron avisos de buscar refugio después de los lanzamientos. pero el disparo más importante pareció haber fallado, dijo el ejército surcoreano.
El portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Ned Price, condenó el lanzamiento del misil balístico intercontinental norcoreano e instó a todas las naciones a reforzar las sanciones contra Pyongyang, argumentando que violó las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.
El Estado Mayor Conjunto surcoreano dijo que detectó la mañana del jueves el lanzamiento del misil balístico de largo alcance, seguido de dos misiles de corto alcance. Varias horas después informó de otro lanzamiento de un "misil balístico no identificado".
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"El rango del misil balístico de largo alcance fue de unos 760 km, una altura de 1.920 km y una velocidad de Mach 15", equivalente a 15 veces la velocidad del sonido, indicaron los militares surcoreanos.
Estos disparos ocurren un día después de que el país comunista dirigido por Kim Jong Un lanzara más de 20 proyectiles, uno de los cuales cayó en aguas territoriales surcoreanas.
Alertas sustaron a la población
Los medios surcoreanos indicaron que las sirenas de alerta aérea se volvieron a activar en la isla oriental de Ulleungdo, cuyos residentes fueron llamados a refugiarse por un misil que cruzó de facto la frontera marítima entre las dos Coreas.
"Estamos conmocionados y asustados, ya que nunca había ocurrido algo así. No sabíamos dónde refugiarnos", dijo Chae Young-sim, dueño de un comercio de 52 años.
El gobierno japonés también emitió un aviso poco antes para los habitantes de sus regiones septentrionales para que buscaran refugio y no salieran a la calle.
Inicialmente, Tokio dijo que un misil sobrevoló su territorio, pero su ministro de Defensa, Yasukazu Hamada, indicó después que el misil no cruzó el país, "sino que desapareció en el mar del Japón" entre el archipiélago y la península de Corea.
Temores a un ensayo nuclear
Dado que el disparo estuvo "acompañado por avisos de evacuación, esto sugiere con fuerza el lanzamiento de un misil de alcance intermedio o un misil intercontinental", tuiteó Chad O'Carroll, de la web especializada NK News en Seúl.
"El segundo podría ser muy preocupante para algunos si alcanzó con éxito una distancia significativa", añadió.
Estados Unidos y Corea del Sur llevan meses advirtiendo de que la serie reciente de disparos de Pyongyang puede culminar en el séptimo ensayo nuclear del país.
Este frenesí de lanzamientos indica "con bastante posibilidad que lo próximo serán test de armas nucleares tácticas. Probablemente muy pronto", dijo O'Carroll.
El académico de estudios norcoreanos Ahn Chan-il opinó también que "son eventos de precelebración de Corea del Norte antes de su próximo ensayo nuclear".
"También parecen como una serie de pruebas prácticas para su despliegue nuclear táctico", añadió.
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