Corea del Norte confirmó el viernes que había probado con éxito un misil balístico intercontinental (ICBM) de combustible sólido, un avance celebrado por la prensa estatal como un punto de inflexión para las capacidades de contraataque nuclear del país.
El ejército surcoreano había anunciado en la víspera la detección de un misil lanzado desde la zona de Pyongyang y había apuntado a la posibilidad de que fuera un nuevo tipo de proyectil de combustible sólido.
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Las fotografías publicadas por los medios estatales muestran al líder Kim Jong Un observando el disparo junto a su mujer, su hermana y su hija y sonriendo cuando el misil negro y blanco parece despegar con éxito.
"Se disparó un nuevo tipo de ICBM, el Hwasong-18, que cumplió su misión de importante disuasorio como futuro recurso central de la fuerza estratégica" del país, dijo la agencia de prensa oficial KCNA.
El propósito del lanzamiento era confirmar "el desempeño de los motores de combustible sólido para misiles multifase (y) estimar la viabilidad militar del nuevo sistema de armas estratégicas", agregó.
Kim dijo que la nueva arma "impulsará radicalmente la eficacia de su postura de contraataque nuclear" y permitirá al Norte "infundir constantemente inquietud y horror extremos" a sus enemigos, apuntó KCNA.
Las fotografías publicadas por medios estatales y los detalles aportados por el ejército surcoreano indican que se trata efectivamente de la primera prueba exitosa de Pyongyang de un misil de combustible sólido, dijo el analista Ankit Panda a la AFP.
"El humo que sale del misil es consistente con un propulsor sólido", afirmó este experto afincado en Estados Unidos.
"También sabemos por las autoridades gubernamentales de Corea del Sur que este misil voló alto, y los norcoreanos también parecen haber publicado imágenes que muestran que todas las etapas se separaron con éxito en la trayectoria de vuelo del misil", agregó.
Obsesión de Pyongyang
Hasta ahora, todos los misiles intercontinentales conocidos de Pyongyang estaban impulsados por combustible líquido, pero Kim había colocado el desarrollo de ICBM de combustible sólido como una prioridad.
Estos proyectiles son más fáciles de almacenar y transportar, más estables y más rápidos de lanzar, lo que los hace más difíciles de detectar y neutralizar.
En un desfile militar en Pyongyang en febrero, Corea del Norte exhibió un número récord de misiles balísticos intercontinentales y nucleares. Los analistas señalaron que algunos podían ser nuevos ICBM de combustible fósil.
Corea del Norte "ha repetido otra vez su patrón de provocación con sus nuevas armas", dijo a la AFP Go Myong-hyun, investigador en el Instituto Asan de Estudios Políticos.
"Primero, probó un motor de combustible sólido, antes de mostrar el misil en un desfile militar en febrero y ahora realizan un test de verdad", dijo Go.
"El motivo por el que Corea del Norte está obsesionada por los misiles de combustible sólido es porque reducen significativamente el tiempo de preparación antes del disparo", aseguró.
"Es importante porque cuanto más tiempo implique llevar el misil desde un depósito o un túnel, más posibilidad hay de destrucción antes del lanzamiento", añadió.
El anuncio se produce días antes de que Corea del Norte celebre uno de sus aniversarios políticos más significativos, el Día del Sol, el 15 de abril. La fecha conmemora el nacimiento del fundador del país, Kim Il Sung, y suele celebrarse con pruebas armamentísticas o desfiles militares. Las relaciones entre las dos Coreas se encuentran en su peor momento en años.
El Norte declaró el año pasado que su estatus de potencia nuclear era "irreversible", cerrando la puerta a negociar un posible desmantelamiento del arsenal. Y este año, Kim ordenó al ejército intensificar las maniobras para prepararse para una "guerra real".
De su lado, el Sur ha intensificado la cooperación con Washington, con ejercicios conjuntos que incluyen el despliegue de activos militares estratégicos estadounidenses en la zona.
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Pyongyang considera estas maniobras como ensayos para una eventual invasión. El martes, los describió como ejercicios "frenéticos" que "simulan una guerra sin cuartel" contra su país.
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