En las etapas más avanzadas de la mayoría de los tipos de cáncer, el tratamiento sistémico, el cual se administra por vía intravenosa u oral se vuelve el pilar más importante para combatir esta enfermedad.
La cirugía o radioterapia tienen una gran relevancia, aunque su papel generalmente es más importante en etapas localizadas o localmente avanzadas del cáncer, señaló el oncólogo Médico del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) y Médica Sur, Jerónimo Rodríguez Cid.
Explicó que hay tres tipos de tratamientos sistémicos: la quimioterapia, el tratamiento dirigido y la inmunoterapia, que utilizados por si solos o en combinación tienen el objetivo de aumentar la supervivencia, mejorar calidad de vida y disminuir síntomas en el paciente.
“La quimioterapia, medicamentos que destruyen celúlas malignas alterando funciones celulares durante la reproducción del cáncer, ha sido la base para generar hoy tratamientos más modernos y efectivos”.
Con relación al tratamiento molecular dirigido, también llamado tratamiento biológico, mencionó que se basa en el conocimiento de los genes alterados en el cáncer que producen que dichas células se reproduzcan sin control, inactivando así dichos genes y afectando negativamente el crecimiento celular.
El tercer tipo es la inmunoterapia y es el pilar más nuevo de los que más ha evolucionado en los últimos cinco años: “En el tratamiento de inmunoterapia se emplean medicamentos especialmente diseñados para despertar y mejorar la capacidad de la respuesta inmune del organismo para reconocer, atacar y eliminar las células del cáncer”.
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Actualmente este tipo de tratamiento es usado para tratar a pacientes con etapas avanzadas de cáncer, por ejemplo: puede ser empleado en alrededor de un 60% de pacientes con cáncer de pulmón avanzado, en un 15% a 20 % con cáncer de mama avanzado, entre un 90% - 95% con cáncer de riñón avanzado y en un 65% - 70% de pacientes que tienen melanoma avanzado.
Funciona también en cáncer de cabeza y cuello, cáncer de vejiga, linfoma de Hodgkin y cáncer de esófago, entre otros: “Hoy en día no se puede visualizar un avance en el tratamiento oncológico sin la inmunoterapia” sostuvo el especialista.
Con relación a pacientes con alguno cáncer y Covid19, dijo: “No hay asociación de que los diferentes tratamientos utilizados en paciente con cáncer, incluyendo quimioterapia y radioterapia, aumente la posibilidad de morir por Covid19, exceptuando la inmunoterapia”.
Describió que la inmunoterapia funciona activando ciertos mecanismos biológicos-celulares que aumentan la actividad de las células inmunes contra el tumor, pero que también pueden desencadenar algunas reacciones adversas parecidas a las enfermedades autoinmunes.
“Muchos de los mecanismos de daño a órgano que generan gravedad causados por Covid19, se comparten con los factores de generación de daño de las enfermedades autoinmunes y de los eventos adversos causados por la inmunoterapia. Por esta razón, se deben brindar cuidados mayores a los pacientes que reciben inmunoterapia y tienen Covid-19”.
Actualmente distintas entidades de salud a nivel nacional están llevando a cabo la gran labor de apoyar a todos los pacientes con cáncer que reciben inmunoterapia para reducir su riesgo de contagio ante la epidemia por Covid-19 y, en caso de haber contraído la enfermedad, brindarles la atención médica pertinente para que su salud mejore y puedan seguir con la inmunoterapia.