El sueño está involucrado con varios sistemas fisiológicos, como la memoria, el control de la inflamación, la regulación hormonal, la regulación cardiovascular, el control de peso y muchas otras funciones importantes.
En cambio, la duración insuficiente del sueño y la mala calidad se asocia con varios resultados adversos importantes para la salud, como deterioros en la función cognitiva y ejecutiva, y una mala salud física y mental, advierte el especialista Reyes Haro Valencia, director del Instituto Mexicano de Medicina Integral del Sueño (IMMIS).
La Sociedad Mundial del Sueño afirma que las personas que duermen bien tienen mejor estado de ánimo, desempeño psicomotor y rendimiento académico. En el caso de los niños y adolescentes el bien dormir les da un adecuado desarrollo físico y mental.
En el marco del Día Mundial del Sueño 2021, Reyes Haro describe dos procesos que regulan tanto el tiempo como la duración del sueño: la regulación circadiana (proceso C) y el control homeostático (proceso S), también conocido como el modelo de sueño de dos procesos. Aunque existen otros factores que afectan el sueño: el medio ambiente, el estrés, la pandemia y los medicamentos; sin embargo, comprender estos dos procesos ayudará a lograr un horario de sueño constante.
El especialista explicó que el proceso C se refiere al reloj interno, regulado por una parte del cerebro llamada núcleo supraquiasmático del hipotálamo. Este reloj regula y controla entre otros ritmos el ciclo de sueño-vigilia de 24 horas a través de la influencia de la luz y la melatonina.
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En ausencia de luz (como durante las primeras horas de la noche), la melatonina se produce promoviendo el sueño, pero en presencia de luz, la producción de melatonina cesa, lo que indica al cerebro que es de día y necesita despertar.
“Es importante saber que nuestro comportamiento puede anular estas señales naturales. Por ejemplo, las luces brillantes de la noche como el uso excesivo de dispositivos electrónicos y el desvelo que esto ocasiona apagan la producción de melatonina, retrasando el sueño hasta altas horas de la noche y aumentando la duración del sueño ligero, con la consecuente disminución del sueño profundo o restaurador”.
El proceso S, dijo promueve el sueño en función del tiempo anterior que pasamos despiertos. Durante la vigilia el cerebro acumula sustancias que favorecen el sueño, cuando dormimos estas sustancias cumplen su función, dormimos, despertamos y nos sentimos un correcto estado de alerta.
Este proceso es importante cuando tomamos siestas largas por la tarde, porque consumimos parte de las sustancias que promueven el sueño y entonces no podemos conciliar el sueño a una hora razonable por la noche.
El mejor sueño es cuando sincronizamos nuestros tiempos de sueño / vigilia con nuestro reloj interno y nuestra propensión al sueño encontrando el equilibrio perfecto entre el proceso C y el proceso S.
Finalmente, el Dr. Reyes Haro señaló que dormir es una función necesaria para el organismo humano, dormir no es una pérdida de tiempo, ni un lujo, el cuerpo lo necesita. Siempre es posible dormir mejor. Ante la sospecha de algún trastorno de sueño es muy importante atenderlo.
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