Cuando estudiamos física en la preparatoria no alcanzamos a vislumbrar la diversidad de temas que se abordan en esta ciencia y un ejemplo de ello lo vimos cuando alrededor de las 04:44 horas (Horario de Verano) tiempo del centro de México inició el pasado 5 de octubre la conferencia de prensa para anunciar a quien o quienes recibirán el Premio Nobel de Física 2021, se mencionó como motivo general “por contribuciones innovadoras a nuestra comprensión de los sistemas físicos complejos” luego nombraron a Syukuro Manabe (Shingu, Japón 1931) y a Klaus Hasselmann (Hamburgo, Alemania 1931) quienes compartirán la mitad del premio “por el modelado físico del clima de la Tierra, cuantificando la variabilidad y prediciendo de manera confiable el calentamiento global” mientras la otra mitad del Nobel será para Giorgio Parisi (Roma, Italia 1948) “por el descubrimiento de la interacción del desorden y las fluctuaciones en los sistemas físicos desde la escala atómica hasta la planetaria”.
¿Qué tienen en común el clima en la Tierra y un vidrio? Describir su evolución en el tiempo es parte de la disciplina de las ciencias físicas conocida como sistemas complejos, en los que el caos suele aparecer y pequeñas variaciones en las condiciones iniciales del sistema en estudio pueden dar lugar a una evolución diferente del proceso; formado como físico en la Universidad de Tokio donde obtuvo el doctorado en 1958, Syukuro Manabe fue pionero en el modelado de la interacción océano-atmósfera, en una entrevista que le realizaron el 20 de diciembre de 1989 ahora resguardada por el American Institute of Physics (AIP) comentó sobre uno de sus primeros artículos sobre el tema, cuando ya laboraba en la Sección de Investigación de Circulación General del Buró del Clima norteamericano: “Y en 1969, Bryan y yo fuimos los primeros en combinar el océano y la atmósfera, y eso fue en ese momento, se parecía un poco a Don Quijote, pero dijeron, algo bueno hicimos, y es un artículo bastante bueno” (Entrevista de Syukuro Manabe por Spencer Weart, Niels Bohr Library & Archives, AIP, www.aip.org/history-programs/niels-bohr-library/oral-histories/5040), el modelo climático que a la postre desarrolló Manabe explora en la atmósfera la interacción entre el balance de radiación y el transporte vertical de masas de aire debido a la convección, teniendo también en cuenta el calor aportado por el ciclo del agua.
Por su parte Klaus Hasselmann estudia matemáticas y física en la Universidad de Hamburgo, se doctora a partir de sus estudios en la Universidad de Gotinga y el Instituto Max Planck de Dinámica de Fluidos en 1957, se habilita profesor en 1963, dedicado a la oceanografía publica una serie de artículos sobre interacciones no lineales en las ondas oceánicas en las que adapta el formalismo propuesto por Richard Feynman para campos de onda aleatorios clásicos desarrollado inicialmente para estudiar partículas en Teoría Cuántica de Campos, adquirió notoriedad por el modelo epónimo sobre variabilidad climática.
Podría interesarte:
Giorgio Carisi, quien recibirá la mitad del Premio Nobel, se doctoró en la Universidad de Roma La Sapienza en 1970, trabaja en Teoría Cuántica de Campos, Mecánica Estadística y Sistemas Complejos, hacia 1980 da a conocer sus resultados de investigación sobre los que la periodista Joanna Rose menciona en un documento emitido por la Academia Sueca de Ciencias: “presentó sus descubrimientos sobre cómo los fenómenos aparentemente aleatorios se rigen por reglas ocultas. Su trabajo ahora se considera una de las contribuciones más importantes a la teoría de sistemas complejos” (https://www.nobelprize.org/uploads/2021/10/popular-physicsprize2021.pdf).
El presidente del Comité Nobel para Física Thors Hans Hansson comentó en el comunicado de prensa donde se anunció el premio: “Los descubrimientos que se están reconociendo este año demuestran que nuestro conocimiento sobre el clima descansa sobre una base científica sólida, basada en un análisis riguroso de las observaciones. Todos los galardonados de este año han contribuido a que obtengamos una visión más profunda de las propiedades y la evolución de los sistemas físicos complejos”.
Miembro de la Red Mexicana de Periodistas de Ciencia; Instituto de Astronomía y Meteorología, CUCEI, Universidad de Guadalajara. dalba@cencar.udg.mx